Coltivare bacche prelibate di qualità eccelsa a 1.250 m di altezza, in mezzo alle Dolomiti? Tutti dicevano: no, non si può. Un giorno però è arrivato qualcuno e lo ha fatto davvero. Questo è senza dubbio il modo migliore di introdurre la storia di Stefan Gruber e del suo impero di fragole, lamponi e ribes a Braies.
In principio tutto doveva andare molto diversamente. Stefan Gruber avrebbe dovuto prendere in mano il maso dei genitori e diventare un bravo allevatore di bestiame da latte - questi erano i piani. In realtà però a vent'anni questo ragazzo aveva ben altre cose per la testa. L'idea che balenava allora continuamente per la testa al giovane Stefan Gruber era ben diversa, forse un po' matta, ma più tardi si sarebbe rivelata una delle idee più geniali di sempre. Stefan Gruber riuscì a imporre la sua volontà, dichiarò alla famiglia di aver intenzione di coltivare bacche e per prima cosa se ne andò per due mesi in Australia. E fortunatamente non si lasciò scoraggiare dalle voci critiche.
Di ritorno a Braies, insieme con un amico si mise a coltivare lunghe fila di fragole, piante di lamponi e cespugli di ribes sui campi dei genitori. D'inverno andava in viaggio e d'estate raccoglieva i frutti. A un certo momento gli venne l'idea di lavorare i frutti e di cuocerli. Fu l'inizio di un'incredibile storia di successo.
Piccole bacche, grande successo
Senza ricetta - niente composte di frutta. Prima doveva nascere la ricetta perfetta. Per mesi Stefan Gruber e il suo amico Hartwig Weidacher si lambiccarono il cervello alla ricerca della ricetta perfetta. Finché, nel 1997, Gruber e Weidacher non misero letteralmente le dita nella marmellata. Nacque la manifattura di frutta che porta il nome di “Alpe Pragas”, che si ricollega alla prima citazione ufficiale della località di Braies.
Oggi quest'azienda dà lavoro a ca. 13 persone ed è stata la prima azienda italiana a produrre composte di frutta con percentuale di frutta del 70%. “I nostri prodotti devono essere così buoni da non riuscire a smettere di mangiarli”, queste le parole di Stefan Gruber. Dal 1997 l'assortimento si è costantemente ampliato: dalle classiche composte di frutta ai chutney, dagli sciroppi agli smoothie passando per i succhi, il successo della Alpe Pragas è indiscusso. I clienti sono sparsi in tutto il mondo - Stefan Gruber non fornisce solo al KaDeWe di Berlino, ma anche a negozi di Vienna, Dubai e del Giappone.
Frutti forti di natura
Dal 2011 i frutti vengono coltivati a regime biologico ed è stata introdotta una linea bio propria di Alpe Pragas. L'azienda usa soltanto i migliori frutti di coltivazione propria o di partner affidabili. I prodotti vengono dolcificati con il succo di limoni siciliani maturi, un po' di zucchero di barbabietola o sciroppo d'agave, mentre la cottura sottovuoto a 65°C mantiene le proprietà della frutta. Ovviamente i prodotti Alpe Pragas non contengono alcuni tipo di conservanti o aromi artificiali.
La cosa più importante però la dice Stefan Gruber in persona: “Le fragole, i lamponi e il ribes che qui maturano al caldo sole di montagna, hanno dentro l'amore con cui vengono coltivati e la forza e la purezza delle Alpi dell'Alto Adige.”
Orari di apertura shop
Dal lunedì al venerdì:
ore 08.00 - 12.00 / ore 13.00 - 18.00
sabato:
ore 09.00 - 12.30 / 13.30 - 18.00
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