Quest'escursione conduce proprio nel cuore del Parco Naturale Puez-Odle che tu, escursionista in vacanza in Val Gardena, non puoi assolutamente lasciarti sfuggire. Non per niente sia il Rifugio Puez, sia il Col de Puez, sono tra le mete escursionistiche più popolari nella zona.
Fino al parcheggio all'ingresso della Vallunga a Selva di Val Gardena, puoi andare con l'auto. Il parcheggio è a pagamento, ma puoi lasciare qui l'auto anche tutta la giornata. Da qua si imbocca il sentiero indicato con il segnavia N. 14, che ti porterà attraverso la Vallunga, fiancheggiata da massicce formazioni rocciose. Qui, all'ingresso della Vallunga, passi anche davanti alla Cappella di San Silvestro. I lavori di restauro nel 1993 hanno portato alla luce affreschi raffiguranti la vita di Gesù risalenti a 300 anni fa.
Il sentiero procede quindi per lo più attraverso un bosco rado e pendii aperti fino ad arrivare a un prato più vasto, il pianoro "Pra da Ri". Qui segui la segnaletica con il segnavia N. 16. Questo sentiero un po' più ripido ti conduce in alto fino ad incontrare l'Alta Via delle Dolomiti N. 2, che porta verso est fino al Rifugio Puez. Il rifugio si raggiunge dopo circa 3 ore di cammino.
Il Rifugio Puez originale fu costruito nel 1889 dal DuÖAV (l'equivalente austriaco del Club Alpino Italiano), ma nel corso degli anni divenne troppo piccolo per il turismo alpino. Nell'agosto del 1982 è stato inaugurato nelle immediate vicinanze il nuovo rifugio con una grande sala da pranzo che può ospitare fino a 100 persone. Sulla terrazza panoramica trovano posto altri 120 ospiti che possono godere delle autentiche prelibatezze della casa. Il Rifugio Puez è molto apprezzato anche per il pernottamento, poiché si trova direttamente su due sentieri per escursioni a lunga distanza, l'Alta Via delle Dolomiti N. 2 e l'Alta Via delle Dolomiti N. 8.
Ora è il momento della salita fino al Col de Puez a 2.723 m. Segui la segnaletica corrispondente, che ti mostra la strada attraverso il fianco meridionale della montagna fino alla sella che si trova tra il Col de Puez e il Piz de Puez orientale. Verso sud-est si procede poi attraverso un ampio pendio che conduce alla cima, che si raggiunge dopo una buona ora di cammino partendo dal rifugio.
Per la discesa al rifugio si percorre lo stesso sentiero della salita. Quindi si prosegue sul sentiero N. 14 attraverso splendidi pendii erbosi giù fino a Vallunga e, verso l’ingresso dalla valle, si torna indietro al punto di partenza. Dalla cima fino a qui sono altre 3 ore a piedi.
Dati di riferimento dell'escursione:
Partenza: Parcheggio all'ingresso di Vallunga presso Selva di Val Gardena
Dislivello: 1140 m
Lunghezza: 16,4 km
Tempo di percorrenza: 7 h
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