Il Brennero è uno dei valichi montani più noti dell'Alto Adige, non da ultimo perché è un importante confine politico e per l'importante ruolo che rivestì nella Prima Guerra Mondiale. Per alcuni è solo un punto di snodo stradale che porta da un paese all'altro, ma il Passo del Brennero ha da offrire molto di più.
L'importanza del Passo del Brennero è sottolineata dal progetto interregionale “Antica Strada del Brennero”, che è finanziato dal Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR). Questo valico alpino carico di storia unisce due Paesi, e per questo i comuni, le associazioni e le aziende a nord e a sud del Brennero si sono unite per presentare la vita in questa zona in tutte le sue sfaccettature.
Con i suoi 1.374 m, il Brennero è il valico alpino più basso del versante principale delle Alpi orientali ed era noto come attraversamento già nell'età della pietra, come testimonia anche l'antichissima mummia “Ötzi”, che è stata rinvenuta a ca. 50 km dal passo. Nell'antichità questo valico alpino era usato da diversi popoli per spostarsi verso sud, mentre in epoca romana il Brennero divenne un'importante strada commerciale. Già nel 1522 lungo il Brennero fu creata una strada postale.
Poiché l'attraversamento del Brennero era un viaggio pericoloso a causa delle colate detritiche e delle slavine, nel 1777 l'Imperatrice Maria Teresa fece ampliare e mettere in sicurezza il passo. Circa 90 anni dopo invece, nel 1867, fu aperta ed inaugurata la Ferrovia del Brennero. Dopo la Prima Guerra Mondiale il Passo del Brennero non ebbe solo la funzione di punto di transito, ma fu soprattutto un confine politico, a lungo duramente conteso da fascisti italiani e dai militari austriaci.
Ancora oggi il Brennero è utilizzato per attraversare il versante principale delle Alpi, ma riveste anche la funzione di confine tra Italia e Austria.
Curiosità: della storia commerciale del Brennero fa parte anche una lunga storia di contrabbando. Da sempre le merci transitano lungo il passo, in maniera legale ma anche illegale.
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