Il vescovo di Trento assegnò solo 3,60 metri di terra ai commercianti, che alla fine del 12° secolo lungo l'attuale Via dei Portici a Bolzano vollero aprire un negozio. Non molto, perché lo spazio era scarso.
La conseguenza: i proprietari hanno costruito case molto alte e lunghe. Questo spiega il tipico stile architettonico dei portici di Bolzano. Una caratteristica, che contraddistingue ancora oggi la Via dei Portici e ha reso questa via un'attrazione turistica di interesse culturale - storico.
Ogni singola casa dei portici è costituita da tre parti: sotto, nel pianterreno sono state esposte le merci e ricevuti i clienti. Così come lo è ancora oggi. Nella parte posteriore delle arcate, nella cosiddetta casa centrale, la notte è stata depositata la merce per proteggerla dai ladri. Ai piani superiori si trovano le stanze abitative, che si raggiungono tramite una scala in atrio. Gli atri, che in molti luoghi negli ultimi anni e decenni sono stati rinnovati, dovevano fornire luce e aria alle stanze posteriori delle case. Le cantine, dove veniva immagazzinato anche il vino dei dintorni, sono molto profonde e disposte su tre o addirittura quattro piani; ciò per compensare la scarsa larghezza della superficie di terreno.
Oggi, secoli dopo, l'immagine dei portici in alcuni luoghi è cambiata. Tuttavia, anche se molti artigiani e commercianti di una volta hanno fatto posto a catene commerciali internazionali, la Via dei Portici di Bolzano è ancora oggi una delle strade più importanti. E una delle attrazioni più popolari del capoluogo dell'Alto Adige.
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