Carboidrati, amido, fosforo, ferro, calcio, magnesio, zinco, vitamine A, B1, B2, B3, B5, B6, C, E, priva di glutine e adatta a chi soffre di allergie e diabete. La castagna è davvero un frutto dalle mille virtù, con un potenziale che non è evidente subito al primo sguardo. Non sapevi avesse tante proprietà, vero?
Gli alberi che producono le castagne sono fra i più grandi e vigorosi di tutta l'Europa centrale. Possono raggiungere i 35 m di altezza e la veneranda età di 600 anni - a volte anche di più. In Alto Adige i castagneti si trovano soprattutto nella zona della Val d'Adige, intorno al Lago di Caldaro e dalla terra di Merano fino alla Val Venosta. II raccolto avviene in base al grado di maturazione, solitamente a fine settembre e ad ottobre.
Le castagne non vanno confuse con le cosiddette “castagne amare”, i frutti dell'ippocastano: il nome è simile, ma le piante non sono imparentate tra loro. Contrariamente al castagno, l'ippocastano produce frutti non commestibili e persino leggermente tossici. Esistono oltre 600 varietà di castagne, delle quali, però, solo alcune con un aroma gustoso e utilizzabili in cucina.
Le castagne ieri e oggi
Nell'antichità, le castagne erano considerate prive di valore e venivano utilizzate come mangime per gli animali, che sapevano apprezzare questi frutti più delle persone. Oggi la castagna è nota in tutto il mondo e molto gradita sia come frutto che come ingrediente principale di minestre, pane e dolci.
La castagna fa il suo ingresso trionfale in autunno, quando viene celebrata in occasione del tradizionale Törggelen, nei piatti contadini e nella raffinata cucina gourmet. Quasi tutti conoscono le castagne cucinate secondo la tradizione, cotte e arrostite sul fuoco. Le hai però mai provate come ripieno dolce dei krapfen, nei parfait, nelle minestre o come contorno ai piatti di selvaggina? E hai mai assaggiato i famosi cuori di castagne? No? Allora è venuto il momento di farlo!
Ricetta: cuori di castagne (24 pezzi)
Ingredienti:
1 kg di castagne
250 g di zucchero
300 g di cioccolato da cucina
200 g di panna
- Mettere le castagne in una pentola, e cuocerle al vapore per circa 50 minuti. Quindi sbucciare e passare le castagne
- Aggiungere lo zucchero
- Tagliare il cioccolato a pezzetti e farlo sciogliere a bagnomaria
- Formare con l'impasto di castagne un panetto di circa 5 cm di spessore, quindi tagliare piccoli pezzi di circa 40 g, da modellare a forma di cuore. Disporre i cuori su una teglia.
- “Infilzare” i cuori con un piccolo coltello e quindi immergerli, con la punta rivolta verso il basso, nel cioccolato. Lasciare quindi indurire il cioccolato, dopo aver disposto i cuori su una teglia foderata con carta da forno.
- Svuotare delicatamente i cuori e riempirli con la panna.
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